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Identifier les hippocampes
Les espèces d'Europe et Méditerranée
Dans l'état actuel des connaissances, on reconnaît deux espèces autochtones d'hippocampes en Europe, et une troisième, immigrée de Mer Rouge en Méditerranée Orientale. Voici ces trois espèces, et les critères pour les différencier.
NB Pour télécharger notre guide d'identification des hippocampes en PDF, cliquez ici.
L'Hippocampe moucheté
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Hippocampus guttulatus
Taille : 10-16 cm (max. 18 cm). Des Îles Britanniques et de la Manche à l'Afrique du Nord ; ensemble de la Méditerranée.
Photos P. Louisy (Thau) et P. Francour (Turquie)
Pour le reconnaître :
Museau long : 3 à 4 fois plus long que haut.
Pas de crête marquée sur le dessus de la tête, mais présence d'une petite "couronne" à 5 pointes, parfois peu proéminente, précédée par une sorte de plateau.
Corps souvent brun doré, parfois noirâtre, parfois presque blanc, parfois jaune d'or ou rose. Normalement des mouchetures blanches, qui peuvent s'organiser en lignes ondulées (mais parfois absentes ou invisibles). Souvent (mais pas toujours !) des nombreux filaments cutanés, parfois ramifiés sur la tête.
Pour consulter la base de données photographiquepour l'hippocampe moucheté, cliquez ici.
Taille : 9-13 cm (max. 15 cm). Des Îles Britanniques et de Mer du Nord à l'Afrique de l'Ouest ; ensemble de la Méditerranée.
Photos P. Louisy (Languedoc et Turquie)
Pour le reconnaître :
Museau court : 2 à 2,5 fois plus long que haut.
« Crête » triangulaire élevée sur la nuque.
Corps souvent d'un brun assez uniforme, parfois foncé, parfois très clair, à l'occasion d'un jaune intense. Parfois des points et tirets foncés, rarement des mouchetures blanches. Généralement pas de filaments cutanés (mais ça peut arriver), corps d'ordinaire peu épineux (mais...).
Pour consulter la base de données photographiquepour l'hippocampe à museau court, cliquez ici.
Taille : 10-14 cm (max. 18 cm). Ouest de l'Océan Indien et Mer Rouge (répartition d'origine) ; Méditerranée Orientale.
Photos J.G. Harmelin (Liban) et M. Draman (Turquie)
Pour le reconnaître :
Museau assez court, mais plus long que l'hippocampe à nez court.
« Crête » triangulaire arrondie, rugueuse, sur le dessus de la tête.
Souvent des taches claires (sombres chez les individus clairs) en forme de selles sur la nuque, le dos et la queue.
D'ordinaire brun à noirâtre (le scientifique J.G. Harmelin en a cependant photographié, sur les côtes du Liban, un exemplaire d'un fort joli jaune d'or [ci-dessus]). Pas de filaments cutanés, épines peu développées.
Pour consulter la base de données photographiquepour l'hippocampe terne, cliquez ici.
